Jepang kembali mengukuhkan posisinya sebagai pionir dalam inovasi perkeretaapian. Setelah puluhan tahun melayani jutaan penumpang dengan presisi waktu yang legendaris, jaringan kereta cepat Shinkansen kini bersiap menghadapi peran baru yang tak kalah krusial: menjadi tulang punggung pengiriman kargo nasional.
Langkah ini diambil oleh operator kereta api utama Jepang, termasuk JR East dan JR West, sebagai jawaban atas tantangan logistik yang semakin mendesak serta kekurangan tenaga kerja pengemudi truk yang akut di negeri sakura tersebut.
Transformasi Shinkansen menjadi kereta kargo didorong oleh fenomena yang dikenal sebagai “Krisis Logistik 2024”. Peraturan baru di Jepang yang membatasi jam kerja lembur bagi pengemudi truk telah menyebabkan penurunan kapasitas distribusi barang secara nasional.
Dengan memanfaatkan Shinkansen, barang-barang yang biasanya membutuhkan waktu satu hari penuh untuk dikirim via jalur darat, kini dapat tiba di kota tujuan hanya dalam hitungan jam. Layanan ini menyasar pengiriman barang-barang yang membutuhkan penanganan cepat, seperti produk segar, peralatan medis, hingga suku cadang elektronik yang bersifat urgent.
Berbeda dengan pengiriman kargo kecil yang sebelumnya dilakukan dengan meletakkan barang di kursi penumpang yang kosong, proyek terbaru ini melibatkan modifikasi gerbong secara total. Operator kereta api telah merancang gerbong khusus kargo yang tanpa kursi penumpang, ruang interior dikosongkan untuk memaksimalkan kapasitas muat.
Kereta kargo cepat ini juga dilengkapi sistem pemuatan otomatis menggunakan sistem palet dan perangkat otomatis untuk mempercepat proses bongkar muat di stasiun, sehingga tidak mengganggu jadwal ketat keberangkatan kereta penumpang.
Tidak itu saja, ada kontainer khusus yang dirancang agar pas dengan dimensi pintu Shinkansen yang standar, memungkinkan fleksibilitas tinggi tanpa harus merombak struktur stasiun secara besar-besaran.
Selain kecepatan, penggunaan Shinkansen kargo menawarkan efisiensi energi yang jauh lebih baik dibandingkan transportasi udara atau truk jarak jauh. Langkah ini selaras dengan target Jepang untuk mencapai netralitas karbon, mengingat kereta api merupakan salah satu moda transportasi paling ramah lingkungan di dunia.
Dalam uji coba yang dilakukan, Shinkansen kargo terbukti mampu menjaga stabilitas barang sensitif meskipun melesat pada kecepatan di atas 300 km/jam. Hal ini menjadi nilai jual utama bagi perusahaan yang membutuhkan pengiriman barang bernilai tinggi dengan risiko kerusakan minimal.
Pemerintah Jepang dan operator kereta api menargetkan layanan ini akan terintegrasi sepenuhnya dengan jaringan logistik “mil terakhir” (last-mile delivery), di mana truk listrik kecil atau robot pengirim akan menjemput barang langsung dari stasiun Shinkansen.
Ekspansi layanan ini diharapkan tidak hanya mencakup jalur Tohoku atau Joetsu, tetapi juga menyambungkan jalur utama Tokaido yang menghubungkan pusat ekonomi Tokyo, Nagoya, dan Osaka. Dengan Shinkansen kargo, Jepang membuktikan bahwa infrastruktur transportasi penumpang yang canggih dapat diadaptasi untuk menyelamatkan ekonomi dari kemacetan logistik.
Era Baru Logistik Eurasia: Kereta Kargo Rusia-Iran Beroperasi Penuh Melalui Koridor INSTC
