Meski kondisi pesawat terbakar habis di runway Bandara Internasional Haneda, Tokyo, namun kesemua penumpang dan awak (380 orang) Japan Airlines Flight 516 dalam insiden maut 2 Januari 2024, dapat keluar dengan selamat saat pesawat tengah terbakar setelah bertabrakan dengan pesawat Bombardier DHC-8 milik Japan Coast Guard. Buntut dari insiden tersebut, secara tak langsung ikut mengangkat pamor Airbus A350-900.
Pesawat pada Japan Airlines (JAL) Flight 516 tak lain adalah Airbus A350-900. Meski faktor kedisiplinan penumpang menjadi penentu, namun fitur keselamatan modern pada A350 terbukti mampu menangkal dampak terburuk dari penyebaran api dalam waktu yang cukup lama sehingga petugas pertolongan pertama dapat menyelamatkan semua penumpang.
Secara keseluruhan, penekanan pada peningkatan keselamatan merupakan prinsip desain yang dikedepankan oleh Airbus. A350 merupakan salah satu satu pengembangan dari pesawat wide body A300 adalah A330. Badan pesawat A350 yang kokoh dan sebagian besar terbuat dari bahan komposit mampu menahan api hingga lebih dari 100 truk pemadam kebakaran dan kendaraan pendukung dapat melakukan penyelamatan.
Dari sejarahnya, Airbus menghilangkan bobot sebanyak mungkin dengan material konstruksi yang baru dan mutakhir, inisiatif desain yang dijuluki A330-200Lite diharapkan dapat memberi tekanan pemasaran pada kompetitor nya, yakni Boeing 787. Pada akhirnya, rencana untuk proyek A330-200Lite gagal, dan Airbus memutuskan untuk melengkapi armada A330 yang ada dengan A330neo yang ditingkatkan. Meski begitu, Airbus menyelesaikan desain pesawat twing engine berkapasitas 300 tempat duduk, berbadan lebar, dan menamakannya A350.
Berdasarkan skema awal, A350 yang merupakan turunan dari A330 akan membagi perbedaan antara Boeing 777 dan 787 dengan cara yang diharapkan akan menarik pelanggan untuk tidak berinvestasi pada dua pesawat Boeing, dan hanya memilih ‘satu’ pilihan dari Airbus.
Namun ternyata, desain A350 asli yang berasal dari desain lama justru bertentangan dengan pandangan para kritikus. Pengusaha pesawat terbang terkenal Steven F. Udvar-Hazy bahkan menulis di Seattle Times sambil meratapi Airbus karena kurangnya penglihatan dan sifat spontan dari program A350 pada saat itu.
Dengan tegas, Udvar-Hazy, seorang miliarder yang melarikan diri dari Komunis Budapest saat masih muda dan membangun perusahaan pialang pesawat penumpang menjadi salah satu perusahaan paling menguntungkan bagi satu individu dalam sejarah penerbangan, mencela rencana Airbus dengan menyebutnya sebagai “pembalut luka” reaksi terhadap 787.
Sentimen ini sangat mengguncang saraf para insinyur di Airbus, dan platform A350 yang asli dihapuskan seluruhnya demi badan pesawat yang sepenuhnya dipesan lebih dahulu. Pada tahap penting ini, A350 benar-benar membedakan dirinya dari pesawat berbadan lebar lainnya di sektor ini.
A350 kini tidak hanya menjadi pesawat dengan sejumlah besar material modern seperti titanium, paduan komposit karbon ruang angkasa, dan polimer ringan yang diperkuat serat karbon, tetapi juga mendapat manfaat dari kemajuan terbaru dalam keselamatan penerbangan.
Setelah desain ulang yang komprehensif dengan rancangan untuk A350-900 dengan 440 kursi dan A350-1000 dengan 480 kursi selesai, penerbangan pertama A350 sukses dilakukan pada tanggal 14 Juni 2013, membuktikan bahwa sebuah pesawat komersial benar-benar dapat dirancang dua kali dan masih berhasil memenuhi rencana.
Evacuation Slide Jadi “Penyambung Nyawa” pada Insiden A350 JAL516 , Ternyata Punya Sejarah Panjang
Sementara itu, kokpit A350 dilengkapi serangkaian fitur keselamatan baru melalui sistem manajemen penerbangan yang ditingkatkan dan diprogram untuk memberikan informasi penting jika terjadi sejumlah situasi kritis.
Karena alasan inilah semua penumpang JAL Flight 516, dan bahkan masyarakat luas yang terbang dengan pesawat mereka, berterima kasih kepada tim teknik di Airbus. Sungguh gila jika menyebut apa yang dianggap sebagai kecelakaan tragis sebagai langkah humas yang positif. Namun dengan banyaknya nyawa yang terselamatkan berkat A350, sulit untuk tidak memujinya.
