Hari ini, 66 tahun lalu yang bertepatan dengan 20 Desember 1957, menjadi momen besar dalam jejak langkah penerbangan global. Dimana saat itu, telah terbang perdana Boeing 707 yang kala itu dalam status akan diserahkan ke maskapai Pan American World Airways (Pan Am). Penerbangan komersial perdana Pan Am dengan Boeing 707 berlangsung satu tahun kemudian, yakni pada 26 Oktober 1958.
Baca juga: Ternyata Air India Jadi Maskapai Asia Pertama yang Operasikan Pesawat Jet Boeing 707
Dalam dunia dirgantara, debut Boeing 707 bisa dibilang tak akan pudar, meski saat ini nyaris tidak ada lagi Boeing 707 yang terbang atau serviceable, namun rancangan dasar yanh diwariskan Boein 707 masin akan awet untuk beberapa waktu mendatang. Dari sejarahnya, prototipe Boeing 707 disebut sebagai Boeing 367-80 dan telah diterbangkan oleh Boeing Commercial Airplanes pada tahun 1954.
Bersama dengan Douglas DC-8 yang juga bermesin empat, Boeing 707 di dekade 60/70-an menjadi jawara pesawat narrrow body untuk rute jarak jauh. Dari spesifikasi, Boeing 707 yang diawaki 3 orang (pilot, kopilot dan navigator). Boeing 707 punya panjang badan 46,61 meter, panjang rentang sayap 44,42 meter dan tinggi 12,93 meter yang digerakkan oleh 4 mesin EA Pratt & Whitney JT 3D-7 yang mampu melakukan terbang non-stop selama 12,5 jam dengan kecepatan maksimum 890 km per jam.
Hingga 1979, produksi Boeing 707 telah menembus angka 1.010 unit. Meski pamornya sebagai pesawat komersial sudah surut, tapi cita rasa pesawat ini terus lestari hingga kini, tercatat platform Boeing 707 hadir pada versi VIP C-137 Stratoliner untuk USAF, versi VC-137 untuk kepresidenan AS Air Force One. Bahkan juga di wujudkan dalam varian tanker KC-135 Stratotanker dan E-3 Sentry AWACS.
Boeing juga pernah merilis varian jarak dekat dari Boeing 707, yang dikenal dengan label Boeing 720 (717). Boeing 720 awalnya tak begitu diharapkan ketika permintaan akan pesawat dengan kemampuan mendarat di bandara yang lebih kecil mengalir deras dari maskapai seluruh dunia, tak lama pasca Boeing 707 terbang perdana pada 20 Desember 1957. Sebab, di tahun yang sama dengan penerbangan perdana Boeing 720, proses pengembangan Boeing 727 -yang pada akhirnya menggantikan 720- sedang dilakukan.
Sebagaimana permintaan pasar, Boeing 720 didesain khusus untuk rute jarak pendek hingga menengah dan memiliki kemampuan beroperasi di landasan pacu yang lebih pendek
