Ketegangan yang terus berlanjut di ruang udara Timur Tengah akhirnya memaksa maskapai nasional Australia, Qantas, mengambil langkah drastis. Berdasarkan laporan terbaru dari Paddle Your Own Kanoo, Qantas secara resmi mengumumkan pembatalan penerbangan langsung (non-stop) rute ikonik Perth-London mulai awal Maret 2026. Keputusan ini diambil menyusul penutupan koridor udara strategis yang membuat jalur penerbangan langsung tersebut tidak lagi layak secara operasional maupun keamanan.
Rute Perth-London selama ini dikenal sebagai salah satu penerbangan komersial terpanjang di dunia yang menggunakan armada Boeing 787-9 Dreamliner. Namun, dengan ditutupnya ruang udara di sekitar Iran dan beberapa wilayah tetangganya, pesawat harus memutar sangat jauh untuk menghindari zona konflik. Hal ini menyebabkan durasi penerbangan membengkak melampaui kapasitas bahan bakar maksimal pesawat jika membawa beban penuh penumpang, sehingga memaksa Qantas untuk menghentikan layanan ambisius tersebut untuk sementara waktu.
Sebagai solusi jangka pendek, Qantas tidak sepenuhnya memutus koneksi menuju Inggris, melainkan mengubah rute penerbangan nomor QF9 dan QF10. Alih-alih terbang langsung dari Perth ke London, pesawat kini harus melakukan pemberhentian teknis di Singapura untuk pengisian bahan bakar. Penambahan technical stop ini secara otomatis menambah durasi perjalanan hingga tiga jam lebih lama dibandingkan jadwal normal, yang tentu menjadi kabar kurang menyenangkan bagi para penumpang yang mengejar efisiensi waktu.
Langkah ini diambil karena terbang memutar tanpa pengisian bahan bakar tambahan dianggap terlalu berisiko. Jika dipaksakan tetap terbang langsung namun dengan jalur memutar yang jauh, pesawat harus mengurangi jumlah penumpang dan kargo secara signifikan agar bobotnya cukup ringan untuk mencapai tujuan. Qantas menilai opsi tersebut tidak masuk akal dari sisi ekonomi di tengah lonjakan biaya bahan bakar avtur yang terus membayangi industri penerbangan tahun ini.
Pihak manajemen Qantas menyatakan bahwa keselamatan penumpang dan kru adalah prioritas utama di atas efisiensi jadwal. Maskapai terus memantau situasi keamanan di Timur Tengah secara intensif setiap hari melalui koordinasi dengan badan intelijen dan otoritas penerbangan internasional. Hingga saat ini, belum ada kepastian kapan rute non-stop ini akan kembali dioperasikan, mengingat dinamika konflik yang sulit diprediksi.
Situasi ini juga memicu pertanyaan mengenai masa depan “Project Sunrise”, rencana ambisius Qantas untuk menghubungkan Sydney dan Melbourne secara langsung ke London dan New York.
Para pengamat industri penerbangan menilai bahwa selama stabilitas geopolitik di Timur Tengah belum pulih, maskapai akan terus menghadapi tantangan besar dalam mengoperasikan rute-rute ultra-jauh yang melintasi wilayah sensitif tersebut. Bagi para calon penumpang, Qantas telah menyediakan opsi untuk melakukan penjadwalan ulang atau pengembalian dana bagi mereka yang terdampak oleh perubahan jadwal signifikan ini.
Kenapa Rute London-Sydney Qantas ‘Harus’ Transit di Singapura? Ini Jawabannya
