Era salah satu kereta cepat paling ikonik dan dicintai di dunia akan segera berakhir. West Japan Railway Company (JR West) secara resmi mengumumkan pada Senin (22/6/2026) bahwa armada Shinkansen Seri 500, yang akrab dijuluki oleh para pencinta kereta api sebagai “Si Hidung Panjang” (Long Nose), akan mengakhiri layanan regulernya pada tanggal 13 Januari 2027 mendatang. Pengumuman ini menandai awal dari perpisahan mendalam dengan jet darat yang telah menjadi simbol modernisasi sekaligus mahakarya estetika perkeretaapian Jepang selama hampir tiga dekade.
Dilansir dari laporan The Yomiuri Shimbun pada Selasa (23/6/2026), JR West merinci bahwa setelah resmi ditarik dari jadwal dinasan reguler pada pertengahan Januari tahun depan, Shinkansen Seri 500 tidak akan langsung dihancurkan. Kereta legendaris ini masih akan dioperasikan secara temporer khusus untuk acara-acara seremonial, perjalanan wisata charter, dan festival spesial selama kurang lebih setengah tahun. Seluruh rangkaian Shinkansen Seri 500 baru akan benar-benar dipensiunkan secara total dan diputus dari jalur rel pada bulan Juli 2027. Langkah pensiun ini diambil seiring dengan program peremajaan armada JR West yang mulai beralih ke varian kereta cepat generasi terbaru yang lebih efisien dalam konsumsi energi.
Sejak pertama kali memulai debut operasional komersialnya pada tahun 1997 di jalur Sanyo Shinkansen, Seri 500 langsung mencuri perhatian dunia lewat performa dan desainnya yang revolusioner. Kereta ini memecahkan rekor sebagai Shinkansen pertama yang berhasil menembus kecepatan operasional komersial hingga 300 kilometer per jam—menjadikannya moda transportasi darat tercepat di Jepang pada masanya.
Kecepatan fantastis tersebut berhasil dicapai berkat desain eksteriornya yang sangat aerodinamis mirip jet tempur, lengkap dengan bagian moncong depan sepanjang 15 meter yang dirancang khusus untuk meminimalkan hambatan udara serta meredam efek dentuman keras (sonic boom) saat kereta melesat keluar dari terowongan.
Bagi para pelancong asing dan komuter di Jepang, Shinkansen Seri 500 memberikan pengalaman perjalanan yang tak terlupakan dengan bentuk interior kabinnya yang unik yang melengkung menyerupai tabung pesawat terbang. Meskipun kenyamanan ruang bagasi atasnya sempat sedikit dikorbankan demi mengejar bentuk aerodinamis yang ekstrem, popularitas kereta ini tidak pernah luntur, bahkan sempat menjadi sangat viral secara global ketika JR West menyulapnya menjadi kereta tematik khusus berbalut livery anime legendaris “Evangelion” dan karakter “Hello Kitty”.
Keputusan pensiun total pada Juli 2027 ini menjadikan waktu beberapa bulan ke depan sebagai kesempatan terakhir bagi para wisatawan dunia untuk memesan tiket dan merasakan langsung sensasi melesat bersama sang legenda hidup perkeretaapian Jepang.
Sayonara! Kereta Cepat Shinkansen Hello Kitty Resmi Pensiun Setelah 8 Tahun Mengular
