Di hanggar-hanggar tersembunyi milik Iran Air atau Mahan Air, pemandangan pesawat raksasa yang “ditelanjangi” hingga ke struktur tulangnya adalah hal yang lumrah. Seiring sanksi internasional yang menutup keran suku cadang asli dari Boeing dan Airbus, para teknisi Iran telah mengembangkan keahlian tingkat tinggi dalam melakukan kanibalisasi pesawat. Praktik ini bukan sekadar memindahkan baut, melainkan operasi bedah rumit untuk memindahkan komponen vital dari satu pesawat yang sudah tidak layak terbang (grounded) ke pesawat lain agar tetap bisa mengudara.
Komponen paling berharga dan paling sering dikanibalisasi adalah mesin (Engine). Mengingat mesin jet memiliki ribuan jam terbang sebelum memerlukan perawatan besar (overhaul), teknisi Iran sering kali memindahkan seluruh unit mesin atau komponen internalnya, seperti bilah turbin (turbine blades) dan nozel bahan bakar.
Bilah turbin sangat krusial karena terbuat dari logam khusus yang tahan panas ekstrim, yang sangat sulit diproduksi tanpa teknologi metalurgi tingkat tinggi. Jika satu mesin rusak permanen, komponen internalnya yang masih berfungsi akan segera dipreteli untuk menghidupkan mesin di pesawat lain.
Suku cadang elektronik atau Avionik adalah target utama berikutnya. Komponen seperti Flight Management Computers (FMC), radar cuaca, dan sistem navigasi GPS adalah perangkat yang sangat sulit didapatkan di pasar gelap karena memiliki nomor seri yang dipantau ketat secara global.
Di Iran, unit-unit komputer ini sering kali dicabut dari armada yang lebih tua untuk dipasangkan pada armada yang lebih muda. Tantangannya adalah sinkronisasi perangkat lunak; teknisi lokal harus melakukan peretasan (hacking) atau modifikasi pada software agar komputer dari pesawat lama bisa berkomunikasi dengan sistem pada pesawat yang berbeda generasi.
Komponen Landing Gear atau roda pendaratan memiliki masa pakai berdasarkan jumlah pendaratan (cycles). Karena Iran kesulitan mendapatkan ban pesawat dan cakram rem (brake discs) orisinal, mereka sering kali melakukan kanibalisasi pada unit hidrolik dan aktuator roda. Dalam beberapa kasus, seluruh set roda pendaratan dipindahkan untuk memperpanjang usia operasional pesawat yang masih memiliki struktur lambung (airframe) yang lebih baik.
Kanibalisasi tidak berhenti pada bagian mesin. Komponen yang terlihat sepele namun vital bagi keselamatan seperti masker oksigen, pintu darurat, hingga aktuator sirip sayap (flaps) juga menjadi incaran. Bahkan, kursi penumpang dan panel interior sering kali dipindahkan untuk menjaga standar kenyamanan minimal. Di tingkat yang lebih ekstrem, jendela pesawat yang retak akan diganti dengan jendela dari pesawat “donor” karena material akrilik penerbangan memiliki standar tekanan tinggi yang tidak bisa digantikan oleh material kaca biasa.
Praktik ini pada akhirnya melahirkan apa yang oleh para pengamat aviasi disebut sebagai pesawat “Frankenstein”—sebuah jet yang terbang dengan identitas satu pesawat, namun jantung, mata, dan kaki-kakinya berasal dari tiga atau empat pesawat berbeda. Meski secara teknis sangat mengagumkan, praktik ini menempatkan beban berat pada standar keselamatan. Para teknisi harus mencatat riwayat jam terbang setiap komponen secara manual dan sangat teliti untuk menghindari kegagalan sistem yang katastropik di tengah penerbangan.
Strategi kanibalisasi ini memang berhasil membuat langit Iran tetap sibuk selama dekade terakhir, namun ia juga merupakan pengingat nyata betapa mahalnya harga sebuah kedaulatan teknologi di tengah isolasi global.
Lawan Hegemoni Barat, Iran Gandeng Rusia, Cina, dan India Bentuk Konsorsium Perawatan Pesawat
