Korea Selatan baru saja mengumumkan keberhasilan pengembangan teknologi inti untuk kereta cepat generasi berikutnya yang mampu melesat hingga kecepatan operasional 370 km/jam. Pencapaian ini menempatkan Negeri Ginseng di posisi elit dunia, menjadikannya operator kereta tercepat kedua di dunia, tepat di bawah China.
Proyek yang diberi nama EMU-370 ini bukan sekadar peningkatan kecepatan, melainkan lompatan teknologi yang akan mengubah lanskap mobilitas di semenanjung Korea.
Saat ini, kereta tercepat Korea Selatan adalah KTX-Cheongryong (EMU-320) yang memiliki kecepatan operasional 320 km/jam. Kehadiran EMU-370 diproyeksikan akan membawa dampak revolusioner bagi waktu tempuh antar-kota:
Perjalanan Seoul ke Busan yang saat ini memakan waktu sekitar 2 jam 17 menit akan dipangkas menjadi hanya 1 jam 50 menit (110 menit). Sementara, Seoul ke Gwangju akan menjadi sekitar 1 jam 10 menit.
Target ambisius pemerintah adalah menghubungkan seluruh kota besar di Korea Selatan agar dapat dijangkau dalam waktu kurang dari dua jam, menciptakan integrasi ekonomi dan sosial yang lebih erat.
Pengembangan EMU-370 merupakan hasil kolaborasi nasional yang dipimpin oleh Korea Railroad Research Institute (KRRI) bersama tujuh institusi publik dan perusahaan swasta, termasuk raksasa manufaktur Hyundai Rotem. Proyek yang berjalan dari tahun 2022 hingga akhir 2025 ini menelan investasi sebesar 22,5 miliar won (sekitar Rp267 miliar).
Meskipun teknologinya sudah rampung dikembangkan pada akhir 2025, perjalanan menuju komersialisasi masih membutuhkan beberapa tahap. Pada tahun 2026, produksi unit pertama EMU-370 dijadwalkan dimulai, dan tahun 2030, menjadi uji coba operasional secara penuh akan dilakukan, khususnya di jalur Pyeongtaek-Osong. Dan akhirnya pada tahun 2031, menjadi target peresmian layanan komersial bagi masyarakat umum.
Namun, kecepatan 370 km/jam ini tidak bisa langsung diterapkan di seluruh jalur. Pemerintah Korea Selatan perlu melakukan pemutakhiran infrastruktur, seperti mengganti bantalan rel kerikil (ballast) menjadi beton pada beberapa bagian jalur yang sudah ada agar aman bagi kecepatan ekstrem tersebut.
Dengan operasional 370 km/jam, Korea Selatan akan melampaui standar kecepatan kereta cepat di Perancis, Jerman, dan Jepang yang umumnya beroperasi di angka 320 km/jam. Posisi puncak saat ini masih dipegang oleh Cina dengan proyek CR450 yang sedang diuji untuk kecepatan operasional 400 km/jam.
Hyundai Rotem Luncurkan EMU-320, Kereta Berkecepatan Tinggi Tercepat di Korea Selatan
