Dunia penerbangan global kembali dikejutkan oleh keputusan strategis yang diambil secara senyap oleh maskapai bendera Australia, Qantas. Tanpa ada rilis pers besar-besaran, maskapai yang terkenal dengan logo kanguru terbang ini dilaporkan telah resmi menyudahi operasional rute penerbangan langsung (nonstop) ikonis mereka yang menghubungkan Perth (PER) dan London Heathrow (LHR). Langkah mengejutkan ini memicu tanda tanya besar, mengingat penerbangan jarak jauh bersandi QF9 dan QF10 tersebut sempat dinobatkan sebagai salah satu pelopor penerbangan sipil terpanjang di dunia (Ultra Long-Haul) yang sangat populer sejak pertama kali diluncurkan.
Mundur sedikit ke belakang, rute Perth-London yang diluncurkan pertama kali menggunakan armada Boeing 787-9 Dreamliner adalah salah satu permata mahkota bagi strategi jaringan Qantas. Penerbangan komersial berdurasi sekitar 17 jam ini berhasil memangkas waktu tempuh secara signifikan dengan mengeliminasi kebutuhan transit tradisional di Timur Tengah atau Asia Tenggara. Namun, memasuki tahun 2026, dinamika industri penerbangan yang bergeser cepat memaksa jajaran manajemen Qantas untuk mengubur rute kebanggaan warga Australia Barat ini demi kalkulasi bisnis yang lebih rasional.
Alasan utama di balik keputusan senyap Qantas ini murni didorong oleh persiapan logistik dan alokasi armada menjelang peluncuran megaproyek Project Sunrise. Seperti yang telah diketahui, Qantas tengah bersiap meluncurkan penerbangan komersial langsung paling ekstrem dalam sejarah dari Sydney dan Melbourne menuju London serta New York menggunakan armada Airbus A350-1000 khusus. Demi menjamin kelancaran megaproyek tersebut, Qantas membutuhkan konsolidasi sumber daya, kru, dan pesawat yang sangat masif. Mengingat sebagian besar penumpang rute Perth-London sebenarnya merupakan penumpang transit dari kota-kota besar di pantai timur Australia (seperti Sydney dan Melbourne), mempertahankan hub transit di Perth menjadi kurang efisien ketika penerbangan langsung dari pantai timur sudah di depan mata.
Faktor kedua yang turut mempercepat matinya rute ini adalah tekanan biaya operasional akibat fluktuasi harga bahan bakar avtur dan efisiensi armada. Menerbangkan Boeing 787-9 Dreamliner dengan tangki bahan bakar penuh untuk rute mendekati 15.000 kilometer membutuhkan biaya yang sangat tinggi. Beratnya beban bahan bakar yang harus dibawa di awal penerbangan justru membuat pesawat mengonsumsi lebih banyak bahan bakar per jamnya. Ketika margin keuntungan mulai tergerus oleh inflasi global dan adanya koridor udara alternatif yang lebih ekonomis, rute stand-alone dari Perth ini kehilangan daya tarik finansialnya di mata para analis keuangan maskapai.
Selain itu, masalah infrastruktur dan ketegangan kontrak jangka panjang antara Qantas dan Bandara Perth di masa lalu juga membayangi kelangsungan rute ini. Meskipun kesepakatan baru terkait pembangunan terminal terintegrasi baru telah tercapai, lini masa kesiapan infrastruktur di Perth dinilai tidak berkejaran dengan target ekspansi global Qantas yang kini bergeser penuh ke hub utama di pantai timur Australia. Bagi warga Perth, keputusan ini tentu menjadi pukulan telak karena mereka kini harus kembali ke era lama: transit di Singapura atau Timur Tengah untuk bisa menginjakkan kaki di Eropa.
Matinya rute nonstop Perth-London secara diam-diam ini menjadi bukti nyata bahwa di industri aviasi modern, sentimen historis dan reputasi sebuah rute ikonis akan selalu kalah telat oleh efisiensi rute dan profitabilitas angka di atas kertas. Qantas kini memilih melipat jangkar mereka di Australia Barat demi membentangkan layar yang lebih lebar di Sydney dan Melbourne.
Sukses di Rute Non-Stop Perth-London, Qantas Bersiap Terbang Non-Stop dari Sydney ke London!
 Perth-London di tahun 2026.){kind=link}