Sejak merebaknya pandemi Covid-19 tiga tahun lalu, Korea Utara yang menggantungnya jalur ekspor impor lewat wilayah Rusia dan Cina, telah menutup jalur kereta ke kedua negara tersebut. Namun, belakangan jalur kereta dari Korea Utara, khususnya ke Rusia telah mulai terbuka kembali, apakah langkah pembukaan jalur kereta ini karena menurunnya pandemi? atau karena alasan lain?
Baca juga: Bikin Merinding! Korea Utara Luncurkan Rudal Balistik dari Kereta Api
Sebelumnya merebak kabar bahwa Korea Utara diduga ikut memasok amunisi ke Rusia dalam mendukung operasi khusus Rusia di Ukraina. Dikutip dari 38north.org (12/12/2022), citra satelit komersial PlanetLabs, baru-baru ini menunjukkan barang-barang telah dikirim dari Rusia ke stasiun kereta api Korea Utara yang dijaga ketat di Tumangang.
Pada akhir November dan awal Desember 2022, kargo yang dibongkar terlihat berada di samping kereta setidaknya dua kali. Kegiatan ini terjadi sekitar sebulan setelah kereta api pertama terpantau melintasi Jembatan Tumangang, yang menghubungkan kedua negara dalam beberapa tahun.
Korea Utara (Korut) mengumumkan pada bulan September bahwa mereka akan melanjutkan lalu lintas kereta api dengan Rusia, yang telah ditangguhkan selama hampir tiga tahun karena pandemi. Berdasarkan aktivitas baru-baru ini, perdagangan antara kedua negara telah dilanjutkan. Area penanganan kargo yang diperluas di Tumangang juga menunjukkan bahwa Korut mengantisipasi peningkatan volume barang dibandingkan tahun-tahun sebelum pandemi.
Pada tanggal 29 November, kereta delapan gerbong yang terpasang pada lokomotif muncul di Stasiun Khasan, yang merupakan stasiun Rusia terakhir sebelum melintasi perbatasan Korea Utara.
Sebagai negara sosialis komunis, Korea Utara memberlakukan prosedur keamanan yang ketat, termasuk pada komoditas yang melewati perbatasan. Sebuah fasilitas keamanan berada sekitar satu kilometer dari Jembatan Persahabatan Tumangang yang melintasi ke arah Rusia.
Korea Utara juga telah melanjutkan perdagangan dengan Cina melalui kereta api dari Dandong ke Sinuiju di sisi lain negara itu. Sebuah pusat karantina besar-besaran telah didirikan di sana di mana barang-barang menunggu beberapa bulan sebelum dikirim ke seluruh negeri.
Baca juga: Jembatan Sungai Yalu – Jembatan Kereta Penghubung Cina dan Korea Utara
Area karantina yang begitu luas belum didirikan di Tumangang, yang menunjukkan bahwa penyeberangan perbatasan Rusia tidak mungkin menerima kargo sebanyak yang dibawa oleh kereta dari dan ke Cina, tetapi ini adalah tanda lain dari lambatnya Korea Utara membuka diri ke dunia seperti tren pandemi Covid-19 yang berkurang.