Hari ini 14 tahun lalu, bertepatan dengan tanggal 7 Mei 2011, dikenal sebagai sejarah kelam dalam dunia dirgantara Indonesia, yakni terjadi kecelakaan yang menimpa pesawat angkut komuter turboprop Xian MA60 milik Merpati Nusantara Airlines (MNA) di Bandara Kaimana (KNG), Papua Barat, yang menewaskan 25 orang di dalamnya.
Kronlogi kecelakaan tersebut dimulai saat pesawat lepas landas dari Bandara Domine Eduard Osok, Sorong, menuju Bandara Utarom, Kaimana, dengan 21 penumpang dan 4 awak. Saat mendekati Kaimana sekitar pukul 14.00 WIT, cuaca memburuk dengan hujan deras dan awan rendah.
Merespon cuaca buruk, pilot mencoba melakukan pendaratan dengan pendekatan visual (VFR) meskipun jarak pandang terbatas dan bandara hanya memiliki fasilitas navigasi minimal. Ketika mendekati landasan, pesawat mengarah terlalu rendah, tidak sejajar dengan landasan, dan akhirnya menabrak laut sekitar 500 meter sebelum runway.
Tidak ada tanda-tanda kerusakan mesin atau ledakan sebelum tabrakan; pesawat langsung pecah dan tenggelam ke laut sedalam 15 meter. Seluruh penumpang dan awak meninggal dunia. Beberapa jasad ditemukan terikat dengan sabuk pengaman, menunjukkan dampak langsung benturan.
Dari hasil investigasi, KNKT (Komite Nasional Keselamatan Transportasi) menyimpulkan adanya kesalahan manusia (pilot error), yang memaksa pendaratan visual dalam kondisi cuaca ekstrem. Kemudian terbukti kurangnya pelatihan dan familiarisasi kru dengan sistem avionik MA60. Selain itu ada faktor pendukung musibah, yaitu minimnya fasilitas navigasi di Bandara Kaimana, tidak adanya sistem pendaratan instrumen (ILS) di bandara dan cuaca buruk tidak direspons dengan pengalihan ke bandara alternatif (divert).
KNKT menyimpulkan bahwa pilot seharusnya membatalkan pendaratan dan kembali ke bandara asal atau alternatif.
Pasca musibah MA60, Merpati Nusantara Airlines semakin terpuruk dan akhirnya dihentikan operasinya pada 2014 karena berbagai masalah keuangan dan kepercayaan publik. Pemerintah Indonesia sempat menangguhkan pengoperasian MA60 di maskapai lain untuk evaluasi teknis.
Xian MA60 – Dicap Sebagai Pesawat Gagal Tapi Masih Dioperasikan oleh Lima Maskapai
