Dengan menurunnya angka penyebaran Covid-19, menjadikan beberapa maskapai mulai melonggarkan kewajiban mengenakan masker bagi para penumpangnya. Namun, Covid-19 belum hilang sempurna, untuk itu maskapai mengandalkan teknologi filter HEPA (High Efficiency Particulate Air) di dalam kabin untuk menekan potensi penyebaran virus. Tapi yang menjadi pertanyaan, apakah HEPA sudah cukup untuk menangkal Covid-19? Sementara jarak tiap penumpang sudah tidak dibatasi lagi.
Baca juga: Canggih! Masker Ini Dilengkapi Filter HEPA dan Sensor Udara, Anti Covid-19 Kah?
Guna memperkuat proteksi HEPA, kini telah diperkenalkan Airshield yang dipasang di lubang AC yang menyentor di atas kursi penumpang, mencegah penularan tetesan (droplet) pernapasan dari baris ke baris dan di antara penumpang yang berdekatan.
Pandemi membuat maskapai penerbangan menggembar-gemborkan manfaat filter udara HEPA dan bagaimana teknologi tersebut dapat menangkap lebih dari 99,9 persen virus dan bakteri. Volume udara kabin dipertukarkan setiap dua hingga tiga menit dengan sistem ini.
Namun, dengan masa pemulihan melihat faktor beban hingga penuh dan mandat masker menurun, maskapai masih ingin menyediakan udara bersih untuk setiap penumpang selama durasi penerbangan.
AirShield yang masih menunggu paten yang dipasang di atas ventilasi udara yang ada, menggunakan kembali udara murni dari filter HEPA pesawat untuk membentuk penghalang udara pelindung di sekitar dan di antara setiap pamflet. Dalam hal ini, Pexco telah memperoleh hak produksi dari Teague untuk mengembangkan produk pada musim semi tahun ini.
Pexco sudah memiliki banyak pengalaman bekerja dengan komponen yang ditemukan di interior pesawat. Pexco telah memainkan peran yang kuat dalam infrastruktur yang menangani udara di dinding samping pesawat. Oleh karena itu, ketika pandemi dimulai, keinginan untuk mencari cara memaksimalkan aliran udara di dalam kabin meningkat.
Presiden Pexco Aerospace Jon Page menjelaskan bahwa perusahaannya mulai mencari cara untuk mengubah aliran udara dari dinding samping. Ketika perusahaan mulai mematenkan beberapa teknologi yang berbeda, mereka mengetahui tentang konsep AirShield yang telah dikembangkan Teague di Everett, Washington. Mereka segera menemukan bahwa beberapa paten tumpang tindih. Selanjutnya, mereka memutuskan untuk bermitra.
Sekarang, Page bangga dengan konsep kuat tentang cara memodifikasi aliran udara di pesawat untuk meningkatkan laju pertukaran udara hingga ke filter udara HEPA. Secara keseluruhan, desain nozel didasarkan pada geometri pisau udara industri. Perusahaan menyoroti bahwa “ujung noselnya memanfaatkan ‘prinsip bernoulli,’ menarik udara kabin di sekitarnya dan menggandakan aliran udara yang dihasilkan.”
Dirancang untuk pesawat berbadan sempit, AirShield dapat dipasang hanya dalam dua menit, karena prosesnya hanya memerlukan pembukaan awal dan pemosisian gasper agar AirShield ditempatkan dengan pemasangan mekanis tunggal dan pemasangan permukaan-ke-permukaan sekunder menggunakan Velcro.
Sebuah survei tahun 2020 yang dilakukan oleh perusahaan menentukan bahwa 86 persen penumpang akan memilih maskapai yang memiliki AirShield daripada yang tidak. Selain itu, 91 persen orang yang disurvei setuju bahwa AirShield membuat mereka merasa seperti operator yang merawat mereka.
Baca juga: Tak Semua Kabin Pesawat Dilengkapi Filter HEPA, Apakah Aman dari Covid-19?
AirShield saat ini bersiap untuk menerima supplemental type certificate (STC) dari Federal Aviation Administration (FAA). Dengan krisis kesehatan yang menyebabkan penumpang memikirkan kembali cara mereka bepergian, maka tidak akan mengejutkan melihat sistem ini di kabin Boeing 737 atau Airbus A320 di seluruh dunia di tahun-tahun mendatang.
