Jalur selatan kereta api menjadi daya tarik perjalanan penumpang ke berbagai wilayah tujuan yang menjadi daya tarik wisata. Selain itu kawasan yang bisa diakses dari stasiun menjadi nilai tambah yang membuat masyarakat lebih praktis untuk tiba di tempat wisata. Ya, seperti Stasiun Sidareja yang berada di wilayah Daerah Operasi (Daop) 5 Purwokerto.
Stasiun Sidareja yang berada di jalur selatan petak Banjar – Maos, kini selalu menjadi daya tarik masyarakat. Tak lain dan tak bukan, mereka bisa mengakses dari stasiun ini untuk langsung berwisata ke kawasan Pantai Pangandaran yang terkenal di Jawa Barat. Dari kabar yang beredar bahwa Stasiun Sidareja memang memiliki akses yang cukup dekat dibanding penumpang yang turun di Stasiun Banjar.
Manager Humas KAI Daop 5 Purwokerto, M. As’ad Habibuddin mengatakan, Stasiun Sidareja merupakan stasiun kereta api kelas I yang terletak di Desa Sidamulya, Kecamatan Sidareja, Kabupaten Cilacap. Stasiun yang melayani sekitar 20 perjalanan kereta api jarak jauh setiap hari, baik kelas eksekutif maupun ekonomi, dan menjadi penghubung vital di jalur selatan Jawa. Stasiun ini melayani rute menuju kota-kota besar seperti Jakarta, Bandung, Yogyakarta, hingga Surabaya, sehingga memberikan kemudahan bagi masyarakat dalam merencanakan perjalanan.
Saat ini, Stasiun Sidareja menjadi salah satu simpul transportasi penting di wilayah barat Kabupaten Cilacap yang memiliki potensi besar dalam mendukung mobilitas masyarakat. Keberadaan stasiun ini tidak hanya melayani perjalanan antar kota, tetapi juga membuka akses yang lebih luas bagi masyarakat menuju berbagai destinasi.
Masyarakat Cilacap Barat dapat menuju Jakarta menggunakan KA Serayu dengan tarif hanya Rp63.000 – Rp67.000, atau ke Bandung menggunakan KA Kutojaya Selatan dengan tarif hanya Rp58.000 – Rp62.000. Selain itu, KA Kahuripan dengan tarif Rp80.000–Rp84.000 tidak hanya melayani perjalanan ke Bandung, tetapi juga menghubungkan pelanggan hingga wilayah Jawa Timur seperti Blitar dan Kediri, sehingga menjadi pilihan transportasi yang ekonomis dan nyaman untuk perjalanan lintas provinsi.
Stasiun yang berada pada ketinggian 5 meter di atas permukaan laut ini menawarkan akses perjalanan yang terjangkau, yaitu menjadi akses terdekat menuju kawasan wisata Pantai Pangandaran dengan jarak sekitar 37 km. Dari stasiun, penumpang dapat melanjutkan perjalanan menggunakan moda transportasi lanjutan seperti ojek maupun angkutan umum.
Data mencatat bahwa volume penumpang di Stasiun Sidareja menunjukkan tren peningkatan. Rata-rata penumpang per bulan pada 2023 tercatat 19.489 penumpang, meningkat menjadi 24.652 penumpang pada 2024, kemudian 25.909 penumpang pada 2025, dan hingga 2026 mencapai 29.225 penumpang.
Di tengah geliat mobilitas dan kebutuhan perjalanan yang kian dinamis, Stasiun Sidareja tak lagi sekadar titik singgah. Ia menjelma menjadi simpul strategi menghubungkan daerah, membuka peluang, dan mendekatkan masyarakat pada berbagai tujuan, tanpa harus menguras biaya. Hal ini menjadikan bahwa KAI tetap terus meningkatkan pelayanan agar manfaatnya semakin luas, terutama dalam mendukung mobilitas dan pertumbuhan ekonomi daerah.
