Kita tentu tahu jika naik kereta api saat memasuki stasiun terasa bergetar kadang menimbulkan suara khas ketika roda melewati perpindahan jalur/rel. Ya, bagian tersebut dinamakan wessel. Kata wesel juga menjadi istilah penting dalam perkeretaapian. Wesel merupakan konstruksi jalan rel yang digunakan untuk menghubungkan dua jalur rel atau lebih. Jalan rel sendiri merupakan sebutan lain dari jalur lintasan kereta api, atau secara umum biasa disebut dengan “rel” saja.
Di sepanjang jalur utama, pada titik-titik tertentu, misalkan di stasiun, dipasang jalur-jalur lain yang terhubung dengan jalur utama agar kereta api dapat berpindah jalur. Biasanya dengan adanya wessel ini proses aktivitas perjalanan kereta api seperti halnya langsir, berjalan tepat, cepat, dan mudah. Wesel inilah yang berperan dalam proses perpindahan jalur tersebut.
Bagian wesel umumnya terdiri dari Bagian Depan yang disebut Pengarah; Bagian Tengah yang disebut Penerus; Bagian Belakang yang disebut Persilangan. Begitu pentingnya peranan wesel ini bagi perjalanan kereta api sehingga membutuhkan perawatan secara rutin. Namun, faktor usia wesel yang mulai memasuki usia senja harus diperhatikan karena akan berdampak pada performanya.
Diketahui wessel yang digunakan pada jalur kereta api Indonesia memiliki dua jenis, yaitu wessel biasa dan wessel Inggris. Wessel biasa banyak dijumpai di stasiun-stasiun besar maupun kecil, depo, dan balai yasa. Namun untuk wessel Inggris tentu saat ini sudah jarang ditemukan. Biasanya wessel Inggris terdapat di stasiun-stasiun besar, depo, maupun balai yasa. Tapi inilah keunikan dari wessel Inggris dibanding dengan wessel biasanya.
Khusus untuk wesel Inggris ini telah menjadi andalan dari waktu ke waktu. Wesel tersebut telah menjadi bagian integral dari infrastruktur kereta api di seluruh dunia, termasuk Indonesia. Wesel inggris mempunyai 4 pengarah di bagian depan, bagian tengah persilangan, dan bagian belakang mempunyai 4 pengarah. Kedua wesel Inggris untuk mengarahkan kereta api ke segala arah, biasanya secara sekilas kita melihatnya seperti huruf X.
Wesel biasa dan wesel Inggris memilki fungsinya masing-masing yang saling melengkapi. Dahulu wesel Inggris memiliki komponen rel dengan tipe R.42 dan bantalan kayu. Saat ini Daop 6 telah melakukan penggantian komponen wesel biasa dan Inggris dengan rel tipe R.54 dan bantalan beton. Upaya tersebut dilakukan sebagai pelaksanaan perawatan yang rutin dilakukan guna meningkatkan mutu dan kondisi prasarana perkeretaapian agar selalu handal dan optimal dalam mendukung kelancaran perjalanan KA.
