Sebuah tradisi penghormatan penerbangan yang seharusnya sakral dan meriah justru berubah menjadi insiden merugikan di Bandara Internasional José Joaquín de Olmedo, Guayaquil, Ekuador.
Sebuah pesawat berbadan lebar generasi terbaru, Airbus A350-941 milik maskapai asal Spanyol, Iberia, mengalami kerusakan struktural yang cukup serius pada bagian sayap kirinya saat melewati prosesi semburan air penghormatan (water salute) pada Kamis waktu setempat. Insiden langka ini memaksa pesawat yang baru berusia empat tahun tersebut dikandangkan seketika di darat.
Peristiwa ini terjadi saat pesawat dengan nomor registrasi operasional tersebut tengah merayakan penerbangan perdana (first run) untuk rute langsung dari Guayaquil menuju Madrid. Sebagai bentuk selebrasi atas pembukaan rute penting ini, otoritas bandara menyiapkan armada truk pemadam kebakaran (Damkar) untuk menyemprotkan air membentuk tirai melengkung di atas pesawat—sebuah tradisi universal di dunia penerbangan yang dikenal sebagai water salute.
Momento exato que a mangueira do caminhão de bombeiro atinge o winglet de um Airbus A350 da Iberia em Guayaquil, no Equador
Era realizado o tradicional batismo para celebrar a primeira operação do jato na rota para Madri pic.twitter.com/HxXupuTWgM
— AEROIN (@aero_in) June 4, 2026
Namun, alih-alih berjalan mulus, ujung sayap kiri pesawat (sharklet) justru membentur keras bagian dari struktur truk pemadam kebakaran yang bertugas di sisi landasan.
Akibat benturan tersebut, sharklet bagian kiri pesawat mengalami robekan besar dan deformasi (perubahan bentuk struktural) yang sangat jelas akibat hantaman material keras. Beruntung, dilaporkan tidak ada korban cedera baik dari penumpang, awak kabin, maupun petugas darat di area apron.
Kendati demikian, pilot langsung membatalkan proses lepas landas dan memutar balik pesawat kembali menuju gerbang keberangkatan (gate). Penerbangan bernomor IB132 menuju Madrid itu pun resmi dibatalkan, memaksa ratusan penumpang terlantar dan harus menginap semalam di hotel sekitar bandara sembari menunggu kepastian jadwal rebooking.
Tim teknisi dan insinyur penerbangan langsung mengandangkan jet buatan tahun 2022 tersebut untuk menjalani pemeriksaan menyeluruh (structural integrity check). Penggantian komponen sharklet pada pesawat modern berbahan komposit seperti Airbus A350 dikenal membutuhkan ketelitian tinggi dan biaya yang tidak sedikit. Sementara itu, pihak maskapai Iberia bersama dengan otoritas bandara Guayaquil langsung meluncurkan investigasi bersama guna mengusut tewasnya prosedur keselamatan kerja di darat ini.
Sejarah Water Salute, Terinspirasi dari Kapal Laut-Disadur Aviasi Sejak 1990-an
Dugaan awal dari para pakar keselamatan penerbangan mengarah pada kesalahan pemosisian armada truk pemadam kebakaran (imprecise truck positioning). Truk damkar disinyalir parkir terlalu dekat dengan jalur taksi (taxiway) pesawat, sehingga ruang bebas aman (clearance) bagi bentang sayap raksasa Airbus A350 tidak terpenuhi saat pesawat melintas.
Investigasi ini diharapkan dapat menjadi pelajaran penting bagi industri penerbangan global mengenai pengetatan standar operasional prosedur (SOP) dalam pelaksanaan tradisi seremonial di area sisi udara yang padat risiko.
