Nama Bandara Hostomel (Gostomel) di Ukraina mendadak menarik perhatian dunia, pasalnya bandara yang melayani penerbangan kargo internasional itu menjadi saksi bisu dari kehancuran pesawat angkut (kargo) terbesar di dunia, Antonov An-225 Mryia. Setelah netizen mereka-reka nasib An-225 lewat citra foto satelit, maka kini telah dipastikan An-225 mengalami total lost setelah hanggarnya terbakar akibat serangan rudal udara ke permukaan yang dilancarkan Rusia.
Lepas dari kesedihan atas hancurnya maha karya dirgantara yang dibuat oleh Antonov Aircraft, nama Hostomel kadung populer, dikabarkan selain An-225, turut hancur akibat serangan udara Rusia adalah dua pesawat angkut An-124 Ruslan dan satu unit pesawat angkut turboprop terbesar An-22 Antei.
Nah, bagaimana dengan sosok Bandara Hostomel, sehingga selama ini dipercaya sebagai home base bagi An-225. Hostomel selama ini dikenal sebagai Bandara Antonov dengan kode IATA – GML dan kode ICAO – UKKM. Dimiliki oleh pemerintah Ukraina, Bandara Hostomel selama ini menjadi basis fasilits pengujan dan kargo internasional Ukraina. Lokasi bandara ini berada di pinggiran barat laut kota Kiev.
An-225 R.I.P. ✈️ pic.twitter.com/FlT2acYT6F
— MilitaryAviationInUa (@Ukraine_AF) March 4, 2022
Bandara Hostomel dibangun pada era Soviet, yakni pada tahun 1959. Awalnya Hostomel dibangun sebagai pangkalan Pengujian dan Peningkatan Penerbangan rahasia untuk pesawat Antonov. Tak heran bila pada bandara ini dilengkapi dengan peralatan khusus untuk itu (seperti artificial lightning generator) dan diberikan test flight zone.
Namun, operasional layanan kargo di bandara ini baru berjalan menjelang runtuhnya Soviet pada 1989, sekaligus menandakan demiliterisasi dan komersialisasi Antonov Design Bureau.
Rupanya bagi Rusia Hostomel dianggap sebagai fasilitas strategis yang harus dieliminasi dalam skenario invasi. Pada fase awal serangan 24 Februari 2022, Bandara Hostomel diserang oleh pasukan Rusia dan Garda Nasional Ukraina disebut mempertahankan mati-matian bandara ini.
Baca juga: Antonov, Warisan Uni Soviet Milik Ukraina, Bukan Rusia!
Meski nama bandara ini kadung lekat dengan label Antonov, namun, fasilitas produksi pesawat Antonov ternyata digarap di bandara lain, yaitu di Bandara Sviatoshyn, yang lokasinya justru berada di dekat kota Kiev.
