Meski kini tak lagi dioperasikan, beberapa tahun silam pesawat narrow body twin engine ini pernah menjadi andalan maskapai Lion Air. Inilah McDonnell Douglas MD-80, yang berdasarkan catatan sejarah, tepat hari ini, 44 tahun lalu, berhasil melakukan penerbangan perdana (first flight). Merupakan varian lanjutan dari pesawat regional DC-9, tak pelak debut MD-80 sangat laris dipasaran global, termasuk populer digunakan maskapai di Tanah Air, khususnya sebelum masuknya generasi Airbus A320 dan Boeing 737 Max.
Baca juga: DC-9/MD-80, Pesawat Penumpang yang Mampu Melakukan Self-Pusback!
McDonnell Douglas MD-80 melakukan penerbangan perdana pada tanggal 18 Oktober 1979. MD-80 adalah versi peningkatan dari MD-90, yang sebelumnya dikenal sebagai DC-9 Super 80. Pesawat ini merupakan anggota keluarga DC-9 yang telah terkenal sejak era tahun 1960-an. MD-80 menjadi populer sebagai pesawat penumpang berkapasitas menengah hingga panjang dengan kinerja yang handal dan efisien.
MD-80 adalah generasi kedua dari keluarga DC-9, awalnya ditetapkan sebagai DC-9-80 (DC-9 Seri 80) dan kemudian diubah menjadi DC-9 Super 80 (short Super 80). Sayap yang direntangkan dan diperbesar dan ditenagai oleh mesin Pratt & Whitney JT8D-200 bypass yang lebih tinggi, program pesawat diluncurkan pada bulan Oktober 1977.
Sejarah MD-80 dimulai dengan pesawat DC-9 yang pertama kali diperkenalkan oleh Douglas Aircraft Company (kemudian digabung menjadi McDonnell Douglas). DC-9 adalah pesawat penumpang pendek hingga menengah yang pertama kali terbang pada tahun 1965. DC-9 menjadi populer di pasar penerbangan domestik Amerika Serikat dan di seluruh dunia.
Meskipun penjualan DC-9 berhasil, perusahaan menyadari bahwa ada kebutuhan untuk pembaruan dan peningkatan pesawat tersebut untuk menjawab persaingan di pasar penerbangan yang semakin ketat. Seiring dengan perkembangan teknologi, ada kebutuhan untuk menghadirkan pesawat yang lebih efisien dalam hal bahan bakar dan kinerja.
Sebagai tanggapan terhadap kebutuhan di atas, McDonnell Douglas mulai mengembangkan varian yang lebih modern dari DC-9 yang kemudian diberi nama MD-80. Pesawat ini memiliki sejumlah peningkatan desain, termasuk mesin yang lebih efisien, kapasitas penumpang yang lebih besar, dan kinerja yang ditingkatkan.
Setelah melakukan perdananya, MD-80 disertifikasi pada tanggal 25 Agustus 1980. Pesawat pertama dikirimkan ke launch customer, yakni Swissair pada 13 September 1980, yang kemudian resmi mengoperasikan pada 10 Oktober 1980.
Baca juga: Setelah 36 Tahun! American Airlines Pensiunkan 26 Unit McDonnell Douglas MD-80
Seiring berjalannya waktu, keluarga MD-80 berkembang dengan munculnya berbagai varian seperti MD-81, MD-82, MD-83, MD-87, dan MD-88. Masing-masing varian memiliki peningkatan performa dan perubahan yang disesuaikan dengan kebutuhan dan keinginan maskapai penerbangan.
Pada tahun 1997, Boeing mengakuisisi McDonnell Douglas, dan produksi MD-80 dilanjutkan sebagai bagian dari portofolio pesawat Boeing hingga tahun 2000-an.
