Wang Yaping sukses menjadi astronot wanita pertama Cina yang berjalan di luar angkasa atau spacewalk. Menurut China Manned Space Agency (CMS), Wang, bersama rekannya Zhai Zhigang, keluar dari modul utama stasiun Tiangong selama lebih dari enam jam untuk memasang peralatan dan melakukan tes di samping lengan robot stasiun sebagai bagian dari konstruksi. Keduanya dibantu oleh Ye Guangfu dari dalam stasiun.
Baca juga: Cina Sukses Kirim Astronot ke Stasiun Luar Angkasa, AS Panik
Stasiun luar angkasa Tiangong, yang berarti “istana surgawi”, adalah bagian penting dari upaya yang dipimpin militer Cina untuk menjadi kekuatan luar angkasa terkemuka, setelah mendaratkan rover di Mars dan mengirim wahana ke Bulan.
Modul intinya, Tianhe, memasuki orbit awal tahun ini, dengan stasiun diharapkan akan beroperasi pada tahun 2022.
Laporan Aljazeera, Wang (41) dan Zhai (55) sebelumnya telah melakukan perjalanan ke stasiun luar angkasa eksperimental Cina yang sekarang sudah pensiun, dan Zhai melakukan perjalanan luar angkasa pertama di Cina 13 tahun lalu.
“Ini menandai aktivitas ekstravehicular pertama kru Shenzhou-13, dan juga yang pertama dalam sejarah luar angkasa China yang melibatkan partisipasi astronot wanita,” kata CMS dalam sebuah pernyataan. “Seluruh proses berjalan lancar dan sukses,” tambahnya.
Tiangong diperkirakan akan beroperasi setidaknya selama 10 tahun, dan ketiga astronot tersebut adalah kelompok kedua yang tinggal di sana dengan Wang sebagai wanita pertama.
Pekerjaan mereka melibatkan pengaturan peralatan dan teknologi pengujian untuk konstruksi masa depan, dengan setidaknya satu perjalanan ruang angkasa lagi di masa mendatang.
Tim atau kru Shenzhou-13 ini diperkirakan akan menghabiskan enam bulan di stasiun luar angkasa Tiangong. Ini sekaligus menjadi tugas terlama di luar angkasa yang dilakukan oleh astronot Cina.
Modul stasiun Tianhe akan dihubungkan tahun depan ke dua bagian lagi bernama Mengtian dan Wentian. Bila sudah selesai, stasiun luar angkasa Tiangong Cina akan memiliki berat sekitar 66 ton, jauh lebih kecil dari Stasiun Luar Angkasa Internasional, yang meluncurkan modul pertamanya pada tahun 1998, dengan bobot sekitar 450 ton.
Tiga wahana antariksa direncanakan untuk memasang peralatan sebagai persiapan perluasan stasiun, sementara kru juga akan menilai kondisi kehidupan di modul Tianhe dan melakukan eksperimen di bidang kedokteran luar angkasa dan bidang lainnya.
View this post on Instagram
Baca juga: Hari ini, 17 Tahun Lalu, Wahana Roket Cina Shenzhou 5 Berhasil Terbangkan Astronot Pertama
Sekilas tentang Wang Yaping yang tercatat tinta emas sejarah sebagai astronot wanita pertama Cina yang berjalan di luar angkasa, ternyata sudah sering menjalani misi luar angkasa.
Disebutkan, ia pernah menghabiskan 15 hari di orbit dengan misi Shenzhou-10 pada 2013 lalu. Dalam misinya itu, ia memberikan kuliah sains dari luar angkasa yang disiarkan di televisi kepada lebih dari 60 juta siswa dan guru di Cina.
