Pada hari ini, 34 tahun yang lalu, bertepatan dengan 28 September 1988, pesawat Ilyushin-96 pesaing Airbus A340 terbang perdana. Sebagaimana pesawat buatan Rusia lainnya, Ilyushin Il-96 kurang populer di dunia. Meski begitu, pesawat tersebut saat ini menjadi andalan Putin dalam bepergian keliling dunia sebagai pesawat kepresidenan dengan kemampuan bertahan dari serangan rudal.
Baca juga: Intip Ilyushin Il-96 Air Force One Rusia, Punya Sistem Pertahanan Anti Rudal dan Kursi Lontar
Dilansir aerospace-technology.com, program Il-96 pertama kali diumumkan pada tahun 1985. Desain pesawat ini merupakan modifikasi dari Il-86 dengan penambahan fitur-fitur baru seperti mesin dan peningkatan berat lepas landas, lebar sayap, kapasitas bahan bakar dan lainnya.
Sayap pesawat Il-96 merupakan sayap dengan desain supercritical airfoil atau wings. Sayap jenis ini disebut mampu menunda timbulnya hambatan gelombang dalam rentang kecepatan transonik. Dengan begitu, efisiensi bahan bakar dari permukaan sayap bisa tercapai.
Pesawat juga menggabungkan sistem kontrol fly-by-wire tripleks, yaitu sistem kontrol penerbangan canggih yang mengadopsi banyak komputer, layaknya pesawat kekinian. Il-96 juga dilengkapi sistem manajemen penerbangan (FMS), sistem navigasi satelit dan inersia serta sistem pencegah tabrakan antar pesawat di udara (CAS) yang berisi transponder mode S.
Ilyushin Il-96 mengusung empat mesin buatan dalam negeri, PS-90A dengan daya dorong 16.000kgf rilisan Perm Motors Holding.
Desain PS-90A adalah turbofan twin-spool, high-bypass-ratio turbofan dengan pencampuran aliran udara inti dan kipas. Mesin memiliki 11 modul, sistem peredam bising dan thrust reverser yang ada di saluran kipas. APU VSU-10-02 Ilyushin Il-96 merupakan buatan Baranov Manufacturing Union yang juga berbasis di Rusia.
Meski begitu, tak semua varian Il-96 menggunakan mesin dalam negeri. Diketahu, terdapat beberapa varian Il-96; Il-96-300, Il-96M, Il-96-400, Il-96-400M, Il-96T, dan Il-96-400T. Dua terakhir merupakan varian kargo dan sisanya adalah varian penumpang dengan kapasitas 235 dan 436 kursi dalam satu kelas. Adapun varian yang menggunakan mesin buatan asing, Pratt & Whitney PW 2337, adalah Il-96M dan Il-96T.
Sistem avionik pesawat menggunakan buatan dalam negeri yang sudah memenuhi standar ICAO. Meski begitu, pesawat juga dilengkapi dengan sistem avionik buatan Collins Aerospace asal Amerika Serikat (AS).
Baca juga: Sedih! Prototipe Pesawat Teranyar Rusia Ilyushin IL-96-400M Nyaris Rampung, Tapi Sepi Peminat
Pesawat rancangan Sergey V Ilyushin dan diproduksi oleh Voronezh Aircraft Production Association tersebut, pada tahun 2009 silam ada sekitar 21 unit yang sudah beroperasi, dengan 12 unit lainnya dalam pemesanan.
Pesawat dengan masa pakai 20 tahun atau 20.000 pendaratan atau 60.000 jam terbang ini di antaranya digunakan oleh Rossiya Airlines, KrasAir, Iran Air, Atlant-Soyuz Airlines, Aeroflot, Cubana, Clean Air, Polet, dan lainnya, termasuk sebagai pesawat kepresidenan Rusia yang dipakai Vladimir Putin.
