Spanyol berencana meluncurkan kereta cepat internasional antara dari London, Inggris, ke Paris, Perancis. Rute ini sebelumnya sudah eksis dilayani oleh kereta cepat Eurostar, yang menghubungkan London, Inggris dengan Paris serta Marseille, Perancis, Brussel, Belgia, dan Amsterdam serta Rotterdam, Belanda.
Baca juga: Hari ini 40 Tahun Lalu, Kereta Cepat TGV Kebanggaan Perancis Meluncur Perdana
Melalui perusahaan kereta api nasional, Renfe, Spanyol bertekad menggunakan 100 persen teknologi dalam negeri dan akan memulai debutnya dengan tujuh kereta dalam satu rangkaian. Sayangnya tak ada keterangan lanjutan berapa kecepatan dan waktu tempuh kereta cepat Renfe ini, apakah melampaui kereta cepat Eurostar atau tidak.
Pada fase kedua, layanan dapat diperluas ke tujuan favorit lainnya di Perancis dan internasional, sebagaimana Eurostar. Tak menutup kemungkinan, Renfe akan membuka layanan kereta cepat Spanyol-Inggris di masa mendatang.
Laporan Euronews, rencana KAI-nya Spanyol itu disambut baik oleh Eurotunnel. Anak perusahaan dari grup Getlink, perusahaan publik asal Eropa yang mengelola dan mengoperasikan Terowongan Channel atau Channel Tunnel antara Inggris dan Perancis, berjanji akan membantu merealisasikan rencana itu.
Meski begitu, layanan kereta cepat Spanyol – Inggris oleh Renfe masih jauh panggang dari api. Perusahaan akan fokus pada layanan kereta api cepat London ke Paris terlebih dahulu.
Pada masa pra pandemi, misalnya pada tahun 2019, Eurostar mengangkut sekitar tujuh juta penumpang dari dan ke London – Paris sepanjang tahun. Kereta Eurostar dipilih karena bisa mengantarkan penumpang sampai ke pusat kota Paris dalam tiga jam 16 menit, dengan kecepatan 300 km per jam.
Waktu tempuh itu jauh lebih cepat dibanding naik pesawat dengan durasi penerbangan, dari mulai datang dua jam sebelum penerbangan, penerbangan itu sendiri, sampai mendarat dan menuju terminal kedatangan, butuh 5 jam 40 menit. Ditambah lagi, penumpang butuh biaya taksi atau bus, karena Bandara Paris-Charles de Gaulle cukup jauh dari pusat kota.
Sedangkan bila naik kereta cepat Eurostar, penumpang tak perlu repot-repot demikian mengingat stasiun di Paris berada di pusat kota. Berbagai hal menarik inilah yang juga ingin dimaksimalkan oleh Renfe, meski diakui atau tidak itu tak akan mudah mengingat Eurostar sudah melayani rute London ke Paris sejak tahun 1994. Pastinya sudah banyak royal customer Eurostar, bukan?
Baca juga: Eurostar Hadirkan Sistem Pemindaian Wajah, Penumpang Lintas Negara Tak Perlu Perlihatkan Tiket dan Paspor
Keputusan Renfe untuk masuk ke pasar layanan kereta cepat London ke Paris datang menyusul ekspansi bisnis oleh perusahaan kereta api nasional Perancis, SNCF. KAI-nya Perancis itu belum lama ini meresmikan jalur Ouigo antara Madrid dan Barcelona pada musim semi lalu.
SNCF bersama konsorsium Perancis total menginvestasikan sekitar 600 juta euro demi mengambil ceruk pasar perkeretaapian antara kedua kota itu.
