Wuhan di Cina dan beberapa negara lainnya sudah mulai pulih dari pandemi virus corona atau Covid-19. Negara-negara yang melakukan penguncian pun sudah mulai membuka kembali untuk membangkitkan kota yang sempat sepi. Namun saat seperti ini perjalanan untuk mengunjungi suatu daerah ataupun negara sepertinya belum banyak dilakukan bila bukan hal bisnis.

Baca juga: Demi Raih Modal Lawan Corona, Bos Virgin Atlantic dan Virgin Australia Gadaikan Pulau Pribadi

Hal tersebut kemudian membuat banyak maskapai penerbangan di dunia yang sudah mulai mengurangi para pekerja mereka. Seperti maskapai penerbangan di Eropa yang memulai proses menyakitkan untuk mengurangi bisnis karena prospek pemulihan yang tidaklah cepat. Minggu ini, maskapai-maskapai top di Eropa harus mengurangi ribuan pekerja demi memangkas biaya karena prospek penerbangan jangka menengah yang memburuk dengan cepat.

Dirangkum KabarPenumpang.com dari cnn.com (1/5/2020), Ryanair, Lufthansa, British Airways dan Air France bahkan bisa mengurangi 32 ribu pekerjaan di antara mereka karena mengecilkan bisnis untuk memperhitungkan industri yang membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk pulih dari pandemi. Tak hanya itu mungkin lebih banyak lagi maskapai yang akan mengikuti jejak para maskapai top tersebut.

“Kami saat ini menghadapi tantangan terbesar dalam sejarah kami baru-baru ini. Kami berjuang untuk masa depan perusahaan ini dan masa depan sekitar 130.000 karyawan Grup Lufthansa,” kata CEO Lufthansa, Carsten Spohr.

Spohr mengatakan, Lufthansa Group telah menempatkan lebih dari 80 ribu stafnya pada pengurangan jam kerja dan jadwal penerbangannya “kembali ke masa” ke level yang tidak terlihat sejak 1955, dengan tiga ribu penerbangan hariannya dibatalkan dan 92 persen armadanya di darat.

“Itu sangat pahit, dahsyat dan menyakitkan,” tambahnya.

Brian Strutton, sekretaris jenderal Asosiasi Maskapai Penerbangan Inggris mengatakan, dengan praktis tidak ada perjalanan internasional, dan tidak ada kejelasan tentang kapan permintaan akan kembali, hampir tidak mungkin untuk melebih-lebihkan krisis keuangan yang dihadapi maskapai penerbangan. Pekerja penerbangan menghadapi “tsunami (gelombang) kehilangan pekerjaan.

“Tanpa bantuan dari pemerintah, industri “akan hancur,” tambahnya.

Peringatannya menyusul satu-dua pukulan dari British Airways, yang mengatakan Selasa mungkin harus memangkas lebih dari seperempat tenaga kerjanya, dan Ryanair, yang mengumumkan tiga ribu pekerjanya di PHK sebelumnya pada hari Jumat.

“Apa yang kami hadapi sebagai maskapai penerbangan … adalah bahwa tidak ada yang ‘normal’ lagi. Skala tantangan ini membutuhkan perubahan besar sehingga kami berada dalam posisi kompetitif dan tangguh … untuk menahan penurunan permintaan pelanggan dalam jangka panjang,” kata CEO British Airways Alex Cruz.

Pendapatan penumpang maskapai global diperkirakan turun sebanyak 55 persen tahun ini, atau sekitar $314 miliar, menurut Asosiasi Transportasi Udara Internasional. Beberapa maskapai besar di Eropa dan Amerika Serikat sudah mencari dana talangan pemerintah.

Lufthansa, yang memiliki operator di Jerman, Swiss, Austria dan Belgia, sedang dalam “pembicaraan intensif” dengan pemerintah Jerman tentang dukungan keuangan, kata Spohr. Perusahaan telah menerima bantuan dari pemerintah Swiss dan sedang dalam negosiasi dengan pemerintah di Austria dan Belgia.

“Masa depan Lufthansa saat ini sedang diputuskan. Pertanyaannya adalah apakah kita dapat menghindari kebangkrutan dengan dukungan pemerintah dari empat negara asal kita,” kata Spohr.

Ryanair pada hari Jumat mengatakan pihaknya memperkirakan bahwa permintaan dan harga penumpang tidak akan pulih sampai setidaknya musim panas 2022. Spohr mengatakan itu bisa memakan waktu lebih lama, sampai 2023, untuk permintaan global untuk menemukan “keseimbangan baru.” Ternyata peringatan dari maskapai Eropa tidak menjadi pertanda baik bagi saingan mereka di Amerika Serikat, yang sudah melaporkan kerugian miliaran dolar untuk kuartal pertama.

Meskipun maskapai AS tidak diizinkan menerapkan PHK apa pun sebagai syarat paket bailout $25 miliar mereka, larangan ini hanya berlaku hingga 30 September. Sehingga sektor penerbangan diatur untuk secara signifikan lebih kecil selama beberapa tahun, PHK besar-besaran di antara operator AS tampaknya tak terhindarkan.

Sudah, sekitar 100 ribu karyawan di empat maskapai besar saja American Airlines, United Airlines, Delta dan Southwest telah sepakat untuk melakukan pemotongan gaji atau cuti yang tidak dibayar, selama sembilan bulan.

Baca juga: Cegah Virus Corona di Kabin, Inilah Sejumlah Langkah yang Dilakukan Maskapai Penerbangan

“Kami memang akan, terlepas dari di mana permintaan, memasuki musim gugur dengan lebih banyak anggota tim daripada yang kami miliki untuk bekerja,” kata CEO American Airlines Doug Parker.

“Jika permintaan tetap berkurang secara signifikan pada tanggal 1 Oktober, kami tidak akan mampu menanggung krisis ini tanpa menerapkan beberapa tindakan yang lebih sulit dan menyakitkan,” tambah CEO United Airlines Scott Kirby dengan merujuk pada “cuti tak disengaja.”