Tur virtual menjadi salah satu pilihan di masa pandemi Covid-19. Selain menjadi hal baru bagi banyak orang, tur virtual juga bisa mengajak pelancong mendatangi banyak area wisata yang belum sempat dikunjungi. Bahkan harga tur virtual lebih murah dibandingkan dengan langsung menyusuri sendiri.

Baca juga: Jepang Hadirkan Perjalanan Bus Virtual, Penumpang Rasakan Sensasi dari Tempat yang Dituju

Tetapi perbedaannya hanya tidak bisa langsung menikmati tempat tersebut dan hanya bisa melihat dari jauh melalui sebuah video. Dirangkum KabarPenumpang.com dari straitstimes.com (25/10/2020), Singapore Tourism Board (STB) ingin mempromosikan lebih banyak pengalaman lokal seperti itu di luar negeri dan mendorong penyedia tur lokal untuk melakukan tur mereka secara online.

Pada Kamis lalu (22/10/2020), STB dan Airbnb menandatangani nota kesepahaman dua tahun untuk mempromosikan tur dan pengalaman lokal di platform Airbnb. Tur yang sudah ada di platform online, seperti TourHQ dan Pengalaman Online Airbnb, mencakup elemen di tempat seperti walkabout yang disiarkan langsung atau demonstrasi memasak, sementara yang lain terdiri dari segmen yang direkam sebelumnya, dengan tuan rumah di rumah atau kantor mereka sendiri sambil melibatkan peserta.

P.S.Yeo salah satu dari beberapa di sini yang telah melakukan tur dan pengalaman mereka secara online, dalam upaya untuk terus menjadi tuan rumah para pelancong sementara global tetap menjadi tantangan karena pembatasan perbatasan yang timbul dari Covid-19. Yeo, yang memiliki dan mengoperasikan Everyday Tour Company, memulai tur online Explore Crazy And Rich Singapore pada bulan Juli, dan mengatakan bahwa mayoritas pesertanya berasal dari luar negeri.

Turnya, yang berpusat di sekitar film Crazy Rich Asians tahun 2018 yang menonjolkan Singapura, bertujuan untuk membandingkan pengalaman hidup orang Singapura dengan yang digambarkan dalam film tersebut, dan telah menarik penonton dari seluruh dunia.

“Film itu sangat populer di Amerika Serikat, begitu banyak peserta tur datang dari sana, tetapi saya juga menerima pendaftaran dari Hong Kong, Taiwan, Jepang, dan Cina. Tur itu selalu dirancang untuk pasar luar negeri. Saya pikir film itu cara yang baik bagi saya untuk memperkenalkan Singapura kepada penonton ini,” kata Yeo.

Dia menampung antara 20 dan 60 peserta per minggu, tergantung pada jadwalnya dan apakah dia menerima pemesanan grup. Seperti Yeo, operator tur dan tuan rumah lainnya sedang menyesuaikan tur dan pengalaman mereka agar sesuai dengan penonton di luar negeri untuk memberikan pemahaman yang lebih baik kepada orang asing tentang kehidupan Singapura.

Dhruv Shanker, seorang ekspatriat dari India, mengatakan kelas memasak virtualnya telah cukup populer di kalangan orang asing sehingga dia menjalankannya setiap hari pada pukul 06.00 pagi untuk melayani peserta dari belahan bumi barat, sebelum dia mulai bekerja di pagi hari sebagai konsultan pemasaran. Shanker, yang telah tinggal di Singapur selama hampir tujuh tahun, mengatakan sementara kelasnya saat ini fokus pada makanan India, dia juga menunjukkan daftar makanan jajanan yang harus dimakan dan makanan lezat Singapura yang harus dicoba oleh peserta di sini.

“Saat kami memasak, kami tidak hanya berbicara tentang makanan dan banyak yang ingin tahu tentang kehidupan di Singapura. Mereka bertanya kepada saya tentang sistem pendidikan, hukum, dan ketertiban. Ini cara yang bagus untuk mengetahui lebih banyak tentang negara tersebut. Terkadang , mereka bahkan bertanya-tanya tentang pemandangan dari balkon saya,” katanya.

Mantan koki, yang menjalankan blog makanan The Mad Onion Slicer sejak 2006, rata-rata memiliki sekitar 50 siswa per minggu, dengan sekitar 90 persen dari mereka mengikuti kelas dari luar negeri. Ketika dia menjalankan kelas fisik di apartemennya yang sebagian besar pada akhir pekan sore sebelum pandemi virus corona, sekitar setengah pesertanya adalah turis dari luar negeri.

Untuk operator tur Monster Day Tours, tur virtual dua minggu sekali ke utara yang dijuluki “Lembah Silikon Singapura” dan sebagian besar dihadiri oleh penduduk setempat tetapi ada juga beberapa peserta asing. Pendirinya, Suen Tat Yam mengatakan bahwa sekitar 80 persen dari peserta tur adalah penduduk Singapura, sedangkan 20 persen sisanya sebagian besar berasal dari bagian lain Asia.

Dia mengaitkan ini dengan waktu tur, yang berlangsung pukul 10.30 pagi pada hari Sabtu. Perusahaan bermaksud untuk menambahkan lebih banyak lokasi tur virtual, dan menjadikan tur semacam itu sebagai perlengkapan permanen dalam penawarannya.

“Ada beberapa orang yang tidak memiliki hak istimewa untuk bepergian, tetapi masih ingin menjelajahi tempat-tempat baru. Kami ingin agar tur juga dapat diakses oleh mereka,” kata Suen.

Vandana Om Kumar, pendiri TourHQ, sebuah platform yang menghubungkan pemandu dan pelancong di seluruh dunia, mengatakan bahwa tur virtual mungkin akan tetap ada.

“Ini ramah anggaran, dan membuat lokasi di luar negeri jauh lebih mudah diakses. Anda hanya dapat mengambil liburan sebanyak itu dalam setahun, tetapi dengan perjalanan virtual, wisatawan dapat dengan mudah menikmati 10 lokasi berbeda dalam waktu singkat,” katanya.

Kumar mengatakan tur virtual juga akan tetap populer di kalangan lansia yang mungkin menghadapi tantangan mobilitas saat bepergian. Tetapi masih harus dilihat apakah tur virtual akan menjadi pengubah permainan secara finansial, kata Ng Boon Gee, direktur senior pengembangan bisnis di Gardens by the Bay.

Baca juga: National Railway Museum di Inggris Buka Studio Virtual

Namun, dia mencatat bahwa tur virtual memiliki keuntungan tersendiri. Gee mengatakan, tur virtual telah membantu mereja memperluas jangkauan ke audiens baru yang mungkin tidak pernah berpikir untuk mengunjungi taman atau tidak dapat melakukannya karena pembatasan perjalanan saat ini. Pemandu dan operator tur di sini mengatakan tur virtual tidak akan mengkanibal kunjungan fisik di masa depan ke negara itu.